Die „alte Dame“ wiederum befindet sich nach dem 2:1-Heimsieg gegen den FC Köln im Aufwind und damit nicht nur den Klassenerhalt so gut wie sicher, sondern auch schon wieder ganz leicht die Europa League im Blickwinkel. Rückstand auf Rang 6: Nur noch 7 Punkte.  
 „Wir machen das kaputt, was wir uns in der Hinserie so gut aufgebaut haben. Eintracht Frankfurt ist in der Hinserie mit Qualität aufgefallen. Wir haben sehr gute Spiele abgeliefert, wir haben sehr vielen Mannschaften Paroli geboten — aber das übertüncht jetzt das, was wir in der Hinserie geschaffen haben. Zu allem Überfluss haben wir jetzt drei Niederlagen in Folge, das ist aber auch nicht leichter, wenn man immer nur mit zehn Leuten zu Ende spielt.“  
  Nach den beiden jüngsten Niederlagen gegen Darmstadt (1:2) und Augsburg (4:0) stehen die Vorzeichen jedoch alles andere als gut. Umso mehr gilt dies, weil für den HSV aus den jüngsten drei Vergleichen mit den Mainzern gerade Mal ein mickriger Punkt entsprang. 
 Die Hessen wiederum möchten sich für die jüngste 0:3-Niederlage bei RB Leipzig rehabilitieren. Die Mannschaft von Niko Kovac zählt bislang zu den positiven Überraschungen der Saison und rangiert auf dem sechsten Platz, welcher am Ende für den Europa-Cup reichen würde. 
  Und dieser hält auch so manch attraktive Begegnung parat – unter anderem das Spitzenspiel der Gruppe A zwischen Tabellenführer Frankreich und Verfolger Schweden.  

Zum Jahresausklang hat der FC Bayern München im Spitzenduell dem „Emporkömmling“ aus Leipzig eindeutig die Grenzen aufgezeigt. Der Sensationsaufsteiger ging in der Münchner Allianz Arena mit 0:3 sang- und klanglos unter, die Bayern haben die Verhältnisse wieder gerade gerückt.  
 Dennoch rechnen sich die Werderaner Chancen auf einen Punktezuwachs aus. Die Gesamtbilanz ist mit 40:41-Siegen zwar negativ, aber relativ ausgeglichen. Der SVW kämpft um die Europa League, kann aber realistischerweise nur noch Platz sieben erreichen. Dieser genügt allerdings nur, wenn Dortmund den DFB-Pokal gewinnt.  
  Nach drei Unentschieden aus den ersten drei Spielen der Rückrunde legte der BVB eine kleine Siegesserie hin — die letzten drei Liga-Spiele wurden allesamt gewonnen. Am vergangenen Spieltag mit 1:0 bei Borussia Mönchengladbach. 
 Mit einem ungleich härteren Widersacher bekommt es zeitgleich dagegen die Schweiz zu tun: Gegen den letzten verbliebenen Verfolger aus Slowenien bietet sich den Eidgenossen die Möglichkeit, den Vorsprung auf dann bereits ziemlich beruhigende sechs Zähler auszubauen. 
  Allerdings konnten die Schwarz-Gelben von den letzten fünf Bundesligaspielen nur ein einziges gewinnen (4:1 gegen Mönchengladbach). Vor dem Jahreswechsel gab es drei Remis in Serie.  

 Der 18. Spieltag machte Lust auf mehr, bereits ab kommenden Freitag stehen die nächsten packenden BL-Partien an.  
 Ein Sieg über die Breisgauer würde die Hoffnung auf den Klassenerhalt erhöhen, sind die Freiburger doch aktuell auf dem Relegationsplatz zu finden. Der Vorsprung des SCF auf die Kölner beträgt neun Punkte, ein Heimsieg der Geißböcke ist angesichts dieses Rückstandes nahezu Pflicht.  
  Noch ein bisschen kritischer ist es um den FC Augsburg bestellt, der sich zuletzt aber gleichfalls mit zwei Siegen in äußerst kampfeslustiger Stimmung präsentierte: Dank des kleinen Laufs ist nun vielleicht auch beim inzwischen aller Saisonziele beraubten VfL Wolfsburg etwas drin. 
  „Marin war die ganze Zeit unser Leader. Er hat alles gewonnen, obwohl er den gesamten Druck auf seinen Schultern hatte“, zeigte sich im Anschluss auch Teamkapitän Željko Krajan erleichtert, einen Spieler dieses Formats in seinen Reihen zu haben. 
  Ein Sieg in Freiburg brächte die Korkut-Elf ihrem Ziel zwar schon ein gutes Stück näher, die letzten drei Gastspiele im Schwarzwald Stadion blieb Leverkusen allerdings sieglos.  

 für den FC Ingolstadt wird die sonntägliche Begegnung mit Mainz ein Spiel der letzten Chance. Die 05er sind trotz eines 1Platzes in der Tabelle nur zwei Punkte vom Relegationsplatz entfernt.  
 Geht es nach jeweiligen Serien, dann dürfte die Freude der Fohlen über den Status quo aber nur von äußerst kurzer Dauer sein; nach sechs sieglosen Auswärtsspielen in Folge geht das Team von André Schubert die Prüfung in der Veltins Arena vermutlich nur mit gedämpftem Optimismus an.   
 Mit der Partie zwischen Frankfurt und Schalke bekommt in der 2Runde die Commerzbank-Arena das letzte Wort erteilt — ab 19.30 Uhr sollten die Hessen allerdings auch dringend punkten, damit sich die laufende Rückrunde nicht ebenfalls als die letzte in der Bundesliga erweist. 
  Da Piräus in der nationalen Meisterschaft seit längerer Zeit keinen Gegner mehr zu fürchten hat, werden sich die Griechen auch in diesem Jahr wieder ganz auf das Setzen internationaler Glanzlichter konzentrieren — ein solches möchte Olympiakos nun natürlich auch schon im anfänglichen Heimspiel entzünden.  
 Bereits im ersten Spiel alle Aufstiegschancen verspielt hat Rapid Wien nach dem 0:6-Debakel beim FC FC Valencia. für die Österreicher geht es damit im Heimspiel am Donnerstagabend im Ernst-Happel-Stadion nur noch um einen würdigen Abschied aus der diesjährigen Europa League.  

 Abgesehen davon, dass es Novizen im US-Sport in den ersten Jahren von Haus aus schwer haben, ist anhand der Trade-Politik zu erkennen, dass man in Nevada einen behaglichen Aufbaue anstrebt, dessen Früchte wohl erst in den nächsten Jahren zu ernten sein werden.  
 Zum Favoriten macht das Murray allerdings nicht — erst recht nicht, weil sein Schweizer Kontrahent in Paris bislang in bestechender Form agierte.  
  Zehn Punkte fehlen auch Aston Villa, allerdings auf das sichere Ufer. Umso wichtiger wäre es daher, am Boxing Day gegen das seit sieben Spielen sieglose West Ham United wieder etwas Boden gutzumachen. 
  Der FC Everton befindet sich im Mittelfeld und hat heuer bereits bemerkenswerte Siege gefeiert. So konnte zum Beispiel der FC Chelsea bezwungen werden.  
 Wie gehabt findet die Tournee auch heuer wieder an vier verschiedenen Schauplätzen statt: